Mobilità attiva e salute pubblica: le nuove evidenze e le raccomandazioni dell’Oms

In un contesto globale segnato dall’aumento della sedentarietà e dalla crescita delle malattie croniche non trasmissibili, l’Organizzazione mondiale della sanità (Oms) richiama governi e comunità scientifica a considerare la mobilità attiva, in particolare camminare e pedalare, come una misura essenziale di salute pubblica. Il recente toolkit pubblicato nel 2025 sintetizza una vasta produzione scientifica e offre indicazioni operative che rafforzano un concetto ormai consolidato: integrare attività fisica negli spostamenti quotidiani è una delle strategie preventive più efficaci, sostenibili e universalmente accessibili.
Secondo l’Oms, camminare e utilizzare la bicicletta non rappresentano soltanto alternative di trasporto, ma opportunità concrete per aumentare l’attività fisica della popolazione. Anche incrementi moderati, se praticati con regolarità, sono associati a una riduzione significativa del rischio di eventi cardiovascolari, a un miglioramento della regolazione glicemica e a un controllo più efficace del peso corporeo. La letteratura mostra inoltre effetti misurabili sulla salute mentale: minore incidenza di sintomi depressivi e ansiosi, sonno di qualità superiore e un miglioramento delle funzioni cognitive, con benefici evidenti per giovani, adulti e anziani.
Gli effetti positivi si estendono all’ambiente urbano. Le città che investono in infrastrutture dedicate alla mobilità attiva registrano livelli più bassi di inquinanti atmosferici, una riduzione dei ricoveri per patologie respiratorie e un miglioramento complessivo della qualità dell’aria. La relazione tra traffico, smog e salute è ormai ben documentata e l’Oms evidenzia come questi interventi possano contribuire a ridurre la pressione sui servizi sanitari, soprattutto nelle aree metropolitane più congestionate.
Le raccomandazioni dell’Oms invitano a un cambio di paradigma basato su un approccio integrato alla salute pubblica. Il documento identifica come prioritari la realizzazione di reti ciclabili protette, marciapiedi sicuri, continui e privi di barriere, limiti di velocità ridotti nelle zone residenziali, una piena integrazione con il trasporto pubblico e programmi di educazione alla mobilità attiva. L’Oms sottolinea inoltre la necessità di un monitoraggio costante, basato su indicatori epidemiologici e ambientali, e di politiche orientate a ridurre le disuguaglianze, garantendo sicurezza e accessibilità agli utenti più fragili.
Nonostante un crescente numero di studi a supporto della mobilità attiva, molte realtà continuano a presentare elementi critici. Infrastrutture discontinue, scarsa manutenzione, percezione di insicurezza, traffico eccessivo e una cultura della mobilità ancora centrata sull’automobile rimangono ostacoli significativi. Questi fattori, secondo l’Oms, impediscono di sfruttare appieno un intervento capace di produrre benefici immediati e duraturi per la popolazione.
Per i professionisti sanitari, le indicazioni dell’Oms confermano l’importanza di includere la mobilità attiva nei percorsi di prevenzione, riconoscendo che l’ambiente urbano influenza direttamente la comparsa e la distribuzione delle patologie. Per i cittadini, il messaggio è altrettanto chiaro: integrare la camminata o gli spostamenti in bicicletta nella routine quotidiana, anche solo per brevi tragitti, è un gesto semplice, alla portata di tutti e in grado di generare miglioramenti tangibili della salute.
L’Oms invita governi, enti locali e comunità scientifica a considerare camminata e ciclabilità come autentici interventi sanitari di comunità, fondati su solide evidenze e capaci di incidere sulla morbilità prevenibile. Per trasformare queste raccomandazioni in risultati concreti sono necessari continuità politica, investimenti adeguati e un coordinamento stabile tra sanità, urbanistica e trasporti. Promuovere la mobilità attiva significa investire in città più sane, più sicure e più sostenibili, a beneficio delle generazioni presenti e future.